Жанр фотографии Cars & Girls сформировался на стыке автомобильной индустрии, глянцевых изданий и визуальной культуры XX века. Его истоки восходят к началу автомобилизации, когда машина стала символом технического прогресса, свободы и социального статуса, а женский образ — универсальным визуальным языком привлечения внимания.
Ключевую роль в развитии жанра сыграли печатные издания. Уже в середине XX века автомобильные и мужские журналы начали активно использовать образы женщин рядом с автомобилями. Особое место занимает календарь Pirelli, впервые выпущенный в 1964 году. Хотя он не был напрямую посвящён автомобилям, эстетика Pirelli — сочетание гламура, сексуальности и высокого фотографического уровня — оказала огромное влияние на визуальный язык жанра Cars & Girls. Календарь задал стандарт художественной эротики и сотрудничества с топ-фотографами, который позже был адаптирован автомобильной рекламой.
Среди других значимых изданий стоит отметить Playboy, Hot Rod, Motor Trend, Car and Driver, Maxim, FHM, а также европейские авто-журналы, где женщины стали неотъемлемой частью визуального нарратива вокруг скорости, мощности и стиля жизни. В 1990–2000-е годы жанр активно развивался в тюнинг-культуре и автоспорте, особенно благодаря таким проектам, как Import Tuner, DUB Magazine и промо-съёмкам автосалонов.
С жанром Cars & Girls связаны имена известных фотографов. Хельмут Ньютон и Питер Линдберг повлияли на его эстетику, привнеся кинематографичность, драму и сильный характер женского образа. К съёмкам легендарного календаря Pirelli также привлекался и «король моды» — Карл Лагерфельд. В коммерческой и автомобильной среде заметный вклад внесли Ричард Аведон (работы для рекламы), Энни Лейбовиц (авто-портреты и lifestyle-съёмки), а также современные автомобильные фотографы, работающие на стыке моды и рекламы.
Среди моделей, ассоциируемых с эстетикой Cars & Girls, часто упоминаются Брижит Бардо, Синди Кроуфорд, Кейт Мосс, Адриана Лима, а также модели календаря Pirelli разных лет. В более нишевой автомобильной культуре культовый статус получили грид-гёрлз и тюнинг-модели, чьи образы стали частью визуальной истории жанра.
Сегодня Cars & Girls переживает этап переосмысления: акцент смещается от декоративной роли женщины к образу личности, драйвера и участника автомобильной культуры. Тем не менее жанр по-прежнему опирается на богатое наследие журналов, фотографов и моделей, сформировавших его узнаваемый визуальный код.
